SATURNO:
Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar,com uma órbita localizada entre as
órbitas de Júpiter e Urano. É o segundo maior planeta, após Júpiter, sendo um
dos planetas gasosos do Sistema Solar, porém o de menor densidade, tanto que se
existisse um oceano grande o bastante, Saturno flutuaria nele. Seu aspecto mais
característico é seu brilhante sistema de anéis, o único visível da Terra. Seu
nome provém do deus romano Saturno. Faz parte dos denominados planetas
exteriores.
Saturno
é um planeta gasoso, principalmente composto de hidrogênio (97%), com uma
pequena proporção de hélio e outros elementos. Seu interior consiste de um
pequeno núcleo rochoso e gelo, cercado por uma espessa camada de hidrogênio
metálico e uma camada externa de gases. A
atmosfera externa tem uma aparência suave, embora a velocidade do vento em
Saturno possa chegar a 1.800 km/h, significativamente tão rápido como os de
Júpiter, mas não tão rápidos como os de Netuno. Saturno tem um campo magnético
planetário intermediário entre as forças da Terra e o poderoso campo ao redor
de Júpiter.
Antes
da invenção do telescópio, Saturno era o mais distante dos planetas conhecidos.
A olho nu não parecia ser luminoso. O primeiro ao observar seus anéis foi
Galileu em 1610, porém devido à baixa inclinação de seus anéis e à baixa
resolução de seu telescópio lhe fizeram pensar a princípio que se tratava de
grandes luas. Christiaan Huygens com melhores meios de observação pode em 1659
visualizar com clareza os anéis. James Cler Maxwell em 1859 demonstrou
matematicamente que os anéis não poderiam ser um único objeto sólido, sendo que
deveriam ser um agrupamento de milhões de partículas de menor tamanho.
O
movimento de rotação em volta do seu eixo demora cerca de 10,5 horas, e cada
revolução ao redor do Sol leva 29 anos terrestres.
em um
número elevado de satélites, 61 descobertos até então, e está cercado por um
complexo de anéis concêntricos, composto por dezenas de anéis individuais
separados por intervalos, estando o mais exterior destes situado a 138 000 km
do centro do planeta geralmente compostos por restos de meteoros e cristais de
gelo. Alguns deles têm o tamanho de uma casa.
Saturno
é um esferóide oblato (achatado nos pólos) - seus diâmetros polares e
equatoriais variam por quase 10% (120 536 km contra 108 728 km). Este é o
resultado de sua rápida rotação. Na linha do equador é notável uma pequena
saliência, devido à velocidade de rotação. Os outros planetas gasosos também
são oblatos, mas em um menor grau. Saturno é o único do sistema solar que é
menos denso que a água, com uma densidade média de 0,69g/cm³.
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